罗马帝国鼎盛时期，罗马拥有1.3亿人口和150万平方英里土地。

　　当时，罗马帝国征服了周边，罗马建造了长达5万英里的公路还有下水道和露天剧场。时至今日，许多基础设施依旧被沿用。

　　我们现今使用的文字、历法、语言和建筑风格或多或少都有借鉴当时罗马帝国的成分。甚至许多当时罗马帝国形成的意识形态都被继承下来。

　　罗马经济

　　贸易对于罗马帝国来说至关重要。贸易使得许多物资得以在罗马与其邻国互相流通。:牛肉、谷物、玻璃器皿、铁、铅、皮革、大理石、橄榄油、香水、紫色染料,丝绸、银、香料、木材、锡和葡萄酒等是当时的主要贸易货物。

　　贸易为只有100万人口的罗马城市带来了巨大的财富收入。

　　随着公共支出、后勤物质和军费成本的不断增加，罗马帝国创造了新的支付方式。

　　这种支付方式与其他因素共振导致恶性通胀、经济衰退、贸易停滞、税收沉重，最终使得罗马陷入金融危机。

　　货币贬值

　　罗马帝国成立220年内一直使用银币作为流通货币。一枚银币的价值相当于当时一名熟练工和工匠一天的工作收入。当时银币的含银量很高，一枚银币就含有4.5克白银。

　　然而，罗马帝国有限的黄金白银进口量限制了货币发行总量。

　　这使得政府融资发动战争、修建基础设施变得十分困难。

　　当时罗马帝国的官员主张减少货币纯度来增发货币。因为减少每枚货币的纯度意味着可以发行更多货币。

　　最初银币的含银量约75%，在降低货币纯度后，银币含银量逐渐降至5%。

　　结局

　　货币纯度下降导致货币贬值，这种效果随着时间逐渐显现。

　　发行货币数量增加并没有增加罗马帝国经济繁荣仅仅只是形成了财富转移，物价上升是其结果。

　　有时，罗马帝国甚至出现了恶性通胀。随着货币纯度下降，士兵要求更多的酬劳。

　　公元前210年，当时罗马帝国皇帝给士兵增加了50%工资。

　　到公元前265年，银币含银量仅为0.5%，当时罗马帝国的物价水平翻了10倍。

　　影响

　　因为财政压力以及没有更多黄金、白银进口，罗马帝国只能增加民间税收。

　　恶性通胀、税收增加和货币贬值导致罗马帝国的贸易体系彻底崩溃，经济陷入瘫痪。

　　最终，罗马帝国出现了以物换物而非以货币支付的贸易方式。