《美国增长的兴衰》一书封面

　　参考消息网3月4日报道英国《金融时报》网站3月1日刊发题为《准备迎接第二个特殊世纪的黎明》的文章称，罗伯特·戈登的权威著作《美国增长的兴衰》与硅谷盛行的技术乐观论形成了鲜明对比。该书认为，1870年到1970年是个“特殊世纪”。

　　文章称，如果有谁出生在本杰明·迪斯累里担任首相期间，并且活到了爱德华·希思入主唐宁街之时，就会目睹汽车和飞机取代马车。如果出生在医疗服务多为徒劳的年代，就会看到大多数传染病找到治疗方法，见证电灯、室内管道和彩电问世。

　　戈登认为，过去的50年“令人眼花缭乱，但使人失望”。我们眼花缭乱，因为我们在集中关注娱乐、通信和信息技术的进展。失望在一定程度上是因为统计数据的缘故——生产力增长放缓。他认为，纵观信息技术以外的领域，原材料、燃料技术、粮食生产和销售都没有出现像特殊世纪那样的显著进展。

　　文章称，第一架波音747飞机在1969年首飞，如今的大型喷气式客机明显很相似。重要的重磅炸弹药物已经完成研发。尽管在数字创新改变我们生活的20世纪90年代，美国的生产力突飞猛进，但特殊世纪不太可能重现。考虑到人口日益老龄化和教育体系不够完善，我们不能指望美国人的生活水平出现显著提高。

　　戈登认为，在把机器人技术用于服务活动方面，进展“极其缓慢”。亚马逊雇用产品挑选人；送货司机大多还是人工装车卸车。他对无人驾驶汽车抱有疑虑，质疑上班族将如何打发因为不必操控方向盘而节省出来的时间。谷歌无人驾驶汽车最近发生的一起事故无疑会加深他的疑虑。

　　不过，如果看起来没有发生什么大事，那或许是因为大事尚未发生。不需耗费太多的想象力，就可以想象出机器卸下一箱箱啤酒或者给超市货架上货的情景。考虑到人工比较贵，机器比较便宜，如果我们信任机器人实施手术，它们为什么不能修甲或理发呢？或许未来的进步源自把信息技术应用于乍看之下与之不太相关的地方。

　　文章称，此类机会分为两种。电脑如今可以取代人类操作者完成明确的重复性工作。通过这种方式可以淘汰许多传统的中产阶级职业。

　　比较微妙、或许意义也比较深远的发展是数字处理能力。这种能力帮助发现的东西将构成新技术的基础。基因测序和大数据很可能会决定医药业的未来。由于当今研究人员具备的分析能力，电池技术正在突飞猛进。如果说，世界在“特殊世纪”成了连线世界，那么在下一个特殊世纪，它或许将成为无线世界。

　　文章称，同时也不要低估创新得到应用的速度，这种速度在不断加快。本·富兰克林1752年发现了电，而理查德·特里维西克的汽车“喷气的家伙”1801年驶上了康沃尔的公路。不过，直到特殊世纪的末期，电和汽车才进入大多数家庭。第一部智能手机是2007年出售的，如今的用户达到了15亿。

　　生产力增长的界限完全取决于人类创造力的界限。

　　作者：刘育英来源参考消息网)